｢事業開発部って何の部署？｣。

松岡は、大学院では化学を専攻し将来は研究職を目指していた理系人材で、普通に考えるとオープンハウスは就職先候補として非常に距離のある存在。ただ、偶然参加したインターンシップでカルチャーショックともいえるほどの衝撃を受け、「仕事に本気で挑む仲間と共に働きたい」と思い入社を決めた。そうした背景もあり、漠然と営業部門への配属をイメージしていた松岡は驚いた。

「事業開発部は、2018年に発足した新しい部署で、新事業の立ち上げをミッションとしています。部署のメンバーは各業界でキャリアを積まれたプロフェッショナルな方ばかり。一人ひとりがプロジェクトマネージャーで、他部署とは全く異なる体制ですが、自ら事業のタネを見つけて事業化し、育てていく。そんな挑戦ができることにとてもワクワクしました。この環境で多くのことを吸収し、成長したいと強く思いましたね｣

事業開発部では多種多様なプロジェクトが同時に進んでおり、その一つが地方共創事業だ。主に群馬県で展開しており、温泉街の再生やスキー場、キャンプ場の立て直し、廃校の利活用など、地方活性化に繋がる多彩な取り組みが進行中だ。その他のエリアでは、リゾート・ホテル事業にも着手している。松岡は、これらプロジェクトを進める各マネージャーの下で横断的に業務を行っており、その仕事も多岐にわたっている。そうした中で、松岡が主体となって取り組んだのが、キャンプ場再生を目指したイベントの開催と運営だった。

オープンハウスが事業承継した群馬県北部の観光の核である｢ほうだいぎスキー場/キャンプ場｣。経営再建に向けた地方共創事業が進められているが、松岡は入社1年目の夏、キャンプ場で集客を目的とした｢デカイ虫かご｣イベント開催に奔走した。

｢『デカイ虫かご』イベントは、普通の虫かごの11万倍もある虫かごを用意し、その中にカブトムシやクワガタ約5000匹を放ち、来場者に『採り放題』を楽しんでもらうという企画。ただ、その内容は理解していても…。告知のための看板やホームページはどこに発注し、どのように作るのか、スポンサーをどうやって見つけるのか、補助金申請や地元の協賛などはどうするのか。入社1年目の私には、何をどうすれば開催にこぎ着けることができるのかが全く分かりませんでした｣

ただ、松岡はこのハードルを行動力でカバーする。迷ったときはすぐにマネージャーに意図を確認し、分からないことがあればインターネットで徹底的に調べ上げ、電話でひたすら問い合わせる毎日が続いた。社内に常駐しているハウスエージェンシーとも何度もディスカッションを重ねた。情報が揃えば揃うほど、理解が進み、「やるべきこと」が見えてくる。

「何度も東京と現地を行き来し、一つひとつタスクをクリアしていくことで、なんとかイベント開催にこぎ着けることができました。この経験で学んだのは、私のような新人でも責任者の自覚が必要であること、そして自発的に熱意を持って動くことで、周囲を巻き込むことができるということでした」

｢デカイ虫かご｣イベントをはじめ、入社後、各マネージャーのもとでさまざまな取り組みに関わってきた松岡は、地方共創事業において最も大切なのは地元との信頼関係の構築だと語る。温泉街の再生や廃校の利活用など、企画自体がどんなに独創的でユニークでも、地元の人たちの理解や協力が得られなければ絶対に形にはならない。そのため松岡は、行政のみならず、地元の人たちとの密なコミュニケーションを常に欠かさない。

｢地方を訪れた際は、必ず戸別訪問をして、私たちのプロジェクト、やりたいことをお話しさせてもらい、理解と納得をいただく地道な活動を続けています。気が付けば、『また来たのね』と顔見知りの人が多くなってきました。大事なのは発信するだけでなく、考え方や価値観が異なる地元の人の声に耳を傾け、それを受け入れ理解すること。相手の土地に足を踏みいれる当社は、自らの立場をわきまえ謙虚であること。それが地元の方々とプロジェクトを共創するために必要なことだと考えています。いま、全国で地域格差が指摘され、この先人口減少等で消滅する街・村落もあると言われています。そうした社会課題を解決するためにも、地域の魅力を発信し、地域共創のあり方を追求していきたいと考えています｣

そう語る松岡の目標は、近い将来、プロジェクトマネージャーとして、一つの事業を完遂すること。また、いつかは、専攻していた化学の知見を活かした地域共創にも取り組みたいと考えている。